Protegiendo Nuestro Futuro (Protecting Our Future)

Programa Educativo sobre la Seguridad de Pesticidas,
Conferencia Nacional Católica de la Vida Rural, Diócesis de Yakima

Educar a trabajadores de granja en Yakima Valley, Washington acerca de los peligros de los pesticidas agrícolas, especialmente para los adolescentes y los que aún no han nacido, no es solamente un servicio público para la Conferencia Nacional Católica de la Vida Rural (NCRLC por sus siglas en inglés); el esfuerzo proporciona un ejemplo concreto de la búsqueda de la justicia para las poblaciones pobres y vulnerables, y ejemplifica el espíritu de enseñanza de Jesús sobre el amor por el prójimo.

La iniciativa confió en el establecimiento de una red extensa y en la creatividad durante un período de 16 meses, incluyendo el desarrollo de un vídeo de 90 minutos en español acerca de la seguridad de pesticidas, y la capacitación de aproximadamente 25 feligreses locales como instructores.

Las mujeres y los niños son especialmente vulnerables a los riesgos de los pesticidas, porque trabajan por temporadas y son más probables de faltar a las capacitaciones formales sobre pesticidas. Dándose cuenta de los impactos dañinos de los pesticidas y la falta penetrante de conciencia de los trabajadores agrícolas, la NCRLC lanzó una iniciativa educativa a largo plazo, el Programa Educativo sobre la Seguridad de Pesticidas “Protegiendo Nuestro Futuro” (Protecting Our Future) en marzo de 2004.

La primera ronda de las clases formales impartida en marzo y abril de 2004 llegó a más de 70 adolescentes y trabajadores agrícolas adultos y trató la reducción de los impactos de la salud por pesticidas agrícolas en sus vidas y las de sus familias. Inicialmente, participaron cuatro parroquias en la Diócesis de Yakima, pero el interés en el programa ha continuado creciendo de boca en boca y con extensa cobertura de los medios, incluyendo historias por Associated Press, periódicos diocesanos, y periódicos en español y estaciones de radio en el área.

La implementación del esfuerzo, dirigida por la NCRLC, incluyó un comité consultor que representa 15 agencias gubernamentales, organizaciones católicas y seculares, y parroquias católicas. Este proyecto fue financiado parcialmente por el Programa de Justicia Ambiental de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos.