Las universidades y los colegios católicos toman medidas para volverse ecologistas

Artículo por Mandi Stirone

Servicio Católico de Noticias

Las universidades y los colegios católicos están uniéndose a sus contrapartes públicas para perseguir iniciativas ecologistas utilizando una amplia variedad de recursos, oficinas y organizaciones.

Los estudiantes y funcionarios escolares están recurriendo a iniciativas a través de Internet, como la Iniciativa Ecologista del Campus (Campus Greening Initiative) en http://www.netimpact.org y el Desafío Climático del Campus (Campus Climate Challenge), http://www.climatechallenge.org, además están ingresando a competencias como RecycleMania, que promueve la competencia amigable entre campus para impulsar los esfuerzos de reciclaje. Alrededor de 24 universidades y colegios católicos también se han unido a la Asociación para el Avance de la Sostenibilidad en la Educación Superior (Advancement of Sustainability in Higher Education), un grupo que proporciona materiales y técnicas de investigación a sus miembros para promover campus más ecológicos.

Universidad de Notre Dame

La sostenibilidad, según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, significa “satisfacer las necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propios intereses”. Uno de los miembros de la asociación, la Universidad de Notre Dame en Indiana, abrió una Oficina de Sostenibilidad en mayo de 2008 para supervisar los aspectos de la sostenibilidad de la universidad, como la planta energética de la escuela, los servicios de alimentos, el transporte, las estructuras y la tecnología de información.

El director de sostenibilidad de Notra Dame, Jim Masurek, está trabajando en un comité sobre asuntos de energía y medio ambiente que incluye administradores, miembros académicos y estudiantes que son líderes de la organización estudiantil ambientalista GreeND. El grupo estudiantil, formado en el 2007, organizó el evento Game Day Recycling en el campus, donde los voluntarios proporcionan bolsas de reciclaje a los fanáticos del deporte antes de los juegos de fútbol. Ahora el evento estará bajo la dirección del personal de la universidad, aunque los estudiantes aún podrán participar activamente en éste.

Universidad de Santa Clara

La Asociación para el Avance de la Sostenibilidad en la Educación Superior también está dirigiendo un programa piloto que califica y da seguimiento al progreso que están haciendo las universidades y los colegios hacia la sostenibilidad; cuatro instituciones católicas son parte del piloto. Una de ellas es la Universidad de Santa Clara, una escuela jesuita en California, que se ha involucrado en muchos proyectos de sostenibilidad, el más notable fue el decatlón solar del Departamento de Energía de Estados Unidos, durante el cual a la escuela se le otorgó el tercer lugar el año pasado.

En la competencia, los equipos estudiantiles construyen una casa que opere totalmente con energía solar. Posteriormente, las casas se exhiben en el National Mall en Washington. Los estudiantes de Santa Clara también han participado en comunidades de aprendizaje residencial orientado hacia el medio ambiente y la universidad ha integrado la educación ecológica en el plan de estudios.

Otras escuelas piloto participantes incluyen al Instituto Universitario St. Benedict en St. Joseph, MN y a la Universidad de St. John en Collegeville, MN. Las dos escuelas, que comparten un plan de estudios pero que siguen siendo entes individuales, han practicado los principios de sostenibilidad durante 20 años, según Derek Larson, Director del Programa de Estudios Ambientales de ambas escuelas.

Los benedictinos, quienes fundaron las escuelas, tienen un “historial de vivir frugalmente debido al llamado de la autosuficiencia”, comenta Larson. El sistema de clasificación de sostenibilidad, que se lanzará en el 2009, es importante porque actualmente no existe ningún otro método universal para determinar cuáles campus son los más ecológicos. Larson informa que este programa podría “dificultar que las escuelas adquieran una reputación ecologista”, al “comprar edificios ecologistas” que realmente no necesitan. Agrega que “va a nivelar el campo de juego”. Larson también está convencido de que las universidades y los colegios católicos recibirán altas calificaciones ecológicas por su énfasis en la justicia social.

Copyright (c) Catholic News Service www.CatholicNews.com Reimpreso con permiso de CNS.

Contactos en las universidades/colegios mencionados anteriormente:

Universidad de Notre Dame

Oficina de Sostenibilidad: http://green.nd.edu/

Universidad de Santa Clara

Oficina Universitaria de Sostenibilidad: http://www.scu.edu/sustainability/

Instituto Universitario St. Benedict en St. Joseph, MN

Universidad de St. John en Collegeville, MN

Programa de Estudios Ambientales: http://www.csbsju.edu/environmentalstudies/